明尼苏达大学的研究经费大部分来自于民间或政府机关研究计划签订的合约。明尼苏达大学在2000年一年就与州内的企业签有40亿的研究计划，到了2001年，有73家新厂商申请与该校合作研究，其中有36家获准。

而多角化的经营与民间企业合作研究的计划不但增加了学校的知名度，更提高校内学生参与大型学术性研究计划的机会。根据2000年，11间美国的国际性大厂针对美国142间有名的研究型大学做研究潜力的分析，明尼苏达大学在这项分析排名中获得第4名，主要归功于其企业研究计划的健全与多样。

除了在企业界开发研究的贡献之外，明尼苏达大学更是该州多种族文化精神的象征。明尼苏达大学一向注重人文精神的培养与传播。在2002年，校方统计有2,665名来自全球134个不同国家的国际学生选择就读该校，促进校内学生对于不同国籍学生的了解与接纳。每年，校方为了拓展校内学生对于各国文化的了解，都会举办一系列的文化节活动，而这些活动也拓展成明尼苏达州的州际活动。